Les images numériques, sont de plus en plus utilisées dans les documentaires historiques. Pour le grand public, ces maquettes virtuelles permettent de restituer de façon réaliste un site historique difficile d’accès ou disparu, ainsi que de faire revivre une civilisation ancienne. Souvent la reconstitution se focalise sur un objet ou un monument, mais nous accordons une place importante à l’environnement qui peut être très varié. Par exemple, reconstituer le port de Carthage, ne signifie pas seulement étudier la forme des navires ou la nature des  marchandises transportées : l’art vestimentaires, la végétation …l’ensemble du contexte environnemental est ici à traiter, car ce sont autant de détails qu’il nous importe de rapporter, en étant le plus fidèle possible à la réalité historique.

Les chercheurs, quant à eux, utilisent cet outil pour valider des hypothèses ou pour essayer de trouver des explications afin de poser de nouvelles problématiques. La souplesse des nouvelles technologies permet de multiplier les représentations et de les améliorer en temps réel selon les nouvelles informations des scientifiques par exemple.